Любое квантомеханическое взаимодействие можно характеризовать вероятностью процесса (сечением) и всегда можно ввести некоторое время (или длину), по истечение которого почти с достоверностью можно сказать, что взаимодействие уже произошло. К таким характеристикам относятся, например, время жизни возбужденного состояния, или длина свободного пробега. Это характеристики "статистические", связанные со статистическим проявлением квантомеханических свойств частиц.